Na onze blogtrip in Quinta do Lago trokken we nog enkele dagen naar Faro. Een sfeervolle stad die je in één à twee dagen goed kunt ontdekken, al namen wij met drie nachten bewust wat meer tijd. Zo konden we op ons gemak door het historische centrum wandelen, gezellige pleinen en winkels ontdekken en vooral heel wat leuke adressen om te eten en drinken uitproberen.
Van kleine gastrobars en verrassende restaurants tot een goede cocktailbar en een boottocht op de Ria Formosa: Faro heeft meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou denken. In deze blog delen we onze favoriete restaurants, bars en activiteiten, met ook enkele verrassingen die je niet meteen in elke citytripgids tegenkomt.
Ato Restaurant – De ontdekking van het jaar
In het historische centrum van Faro ontdekten we ATO, een kleine bistro met amper 24 zitplaatsen. Een intieme gastropub waar de keuken volledig draait rond de producten en smaken van de Algarve. Seizoensgebonden ingrediënten krijgen er een moderne twist: creatief en verrassend, maar altijd herkenbaar.
Wij proefden onder meer gebakken polenta met olijven en 24 maanden gerijpte kaas, escabeche van scheermesjes met zoete maïspuree, gebakken zeekat met sumak, lente-ui en tzatziki en gekonfijte varkenstong met tonnatosaus en ingelegde ui. Daarna volgde presa van zwart varken met postelein en romescosaus. Ook de desserts mochten er zijn: toucinho do céu, een Portugese amandelcake met gekaramelliseerde vijgen, en semifreddo van Madeira met geroosterde perzik.
Daarbij dronken we een fantastische Portugese wijn van João Pato, oftewel Duckman. De gerechten waren origineel, verrassend en vooral ontzettend smaakvol. Het open zicht op de keuken, de persoonlijke service en de ongedwongen sfeer maakten de avond compleet. ATO is een kleine gastropub, maar wat ons betreft een van de mooiste culinaire ontdekkingen van dit jaar.
Dolfijnen spotten
We waren al eens dolfijnen gaan spotten vanuit Tenerife en hadden daar zo van genoten dat we dit graag nog eens wilden doen. Deze keer gingen we in Faro op zoek naar een iets snellere boot. Aan het water in Faro vind je verschillende aanbieders van boottochten, maar wij boekten onze excursie enkele dagen vooraf via GetYourGuide. We kozen voor een 2,5 uur durende tour met Estrela da Ria Formosa, waarvoor we €50 per persoon betaalden.
En ja hoor: we hadden geluk. We spotten een groep van maar liefst 16 dolfijnen. Ze zwommen een tijdje met de boot mee en zorgden voor een prachtig spektakel op het water. Een heerlijke uitstap vanuit Faro en wat ons betreft absoluut de moeite waard als je graag de Ria Formosa en de Atlantische kust vanaf het water ontdekt.
Old Tavern – Faro
Soms ontdek je de leukste plekjes gewoon toevallig. Zo kwamen we tijdens een namiddagwandeling bij Old Tavern terecht. We gingen er oorspronkelijk alleen iets drinken, maar de gezellige sfeer en de vele smakelijke gerechten op de tafels rondom ons deden ons al snel besluiten om een dag later terug te komen voor de lunch.
En dat bleek een uitstekende keuze. De menukaart stond gewoon met de hand op tafel geschreven en de keuken serveerde heerlijk eenvoudige, smaakvolle gerechten. We proefden onder meer gegrilde octopus, misschien wel de lekkerste die we ooit aten, daarnaast ongelooflijk smaakvolle mosselen en een fantastische stoofpot van varkensvlees. Geen ingewikkelde toestanden, gewoon goede producten, veel smaak en een gezellige sfeer. Old Tavern was dan ook een onverwachte, maar bijzonder lekkere ontdekking in Faro.
Cocktails bij Inverso
In het historische centrum van Faro, aan de Rua do Prior, ligt Inverso. Een gezellige straat vol restaurants en cafés, waar je heerlijk op een terras kunt neerstrijken en het leven aan je voorbij kunt zien trekken. Levendig, sfeervol en de ideale plek voor een aperitief.
Maar Inverso is meer dan zomaar een toeristische cocktailbar met happy hours. Hier draait het om creatieve cocktails met een verhaal. Wij bestelden onder andere een cocktail met Doritos. Klinkt misschien wat vreemd, en eerlijk gezegd geloofden we er zelf ook niet helemaal in. Maar wat bleek? Die cocktail was waanzinnig lekker. Een verrassende cocktailbar waar duidelijk met smaken en ingrediënten wordt gespeeld. Precies het soort plek waar wij graag terechtkomen
Epicur Wine Boutique & Food – Faro
In het hart van Faro vind je Epicur Wine Boutique & Food, een kleine, eigenzinnige wijn- en foodbar die allesbehalve klassiek is. Donker, kleurrijk en een tikje extravagant, met opvallende kunst, zachte verlichting en een sfeer ergens tussen een hippe Europese bar en een intiem restaurant. De uit Faro afkomstige Jorge Santos en Pedro Rodrigo keerden na jaren reizen en werken over de hele wereld terug naar hun geboortestad. Hun idee: kwaliteit en creativiteit combineren met een beetje rebellie. En vooral: geen klassieke wijnbarformule.
Dat merk je meteen op het bord. Portugese producten krijgen wereldse invloeden mee en de gerechten zijn gemaakt om te delen. Wij proefden onder meer pani puri met kustgarnalen, truffel en mango, een kimchi-kroket met tonijnbuik en gefermenteerde knoflook, langoustine met chipotle en Wagyu Kobe A5, paarse-maïstaco’s met buikspek, groene appel en pico de gallo en een indrukwekkende Rossini van ossenhaas met foie gras en truffel. Ook de desserts spelen met contrasten: een Portugese knipoog naar cannolo en een intense chocolademousse met kaviaar.
Maar wijn blijft de rode draad. De kaart focust op kleinere producenten en wijnen met weinig interventie, met veel aandacht voor Portugese flessen én bijzondere internationale ontdekkingen. Je kunt uitgebreid tafelen, maar evengoed gewoon aan een hoge tafel op straat neerstrijken met een glas wijn en wat kleine gerechten. En dat is precies wat Epicur zo leuk maakt. Geen restaurant waar je simpelweg een menu afwerkt, maar een plek waar je een avond beleeft. Goede wijn, verrassende smaken, muziek en de levendigheid van het oude centrum van Faro.
Epicur is Faro op z’n creatiefst: eigenzinnig, gastronomisch en internationaal, maar met beide voeten stevig in Portugal.
Zonsondergang bij LAB Terrace – Sunset Bar
Op onze laatste avond in Faro gingen we nog een aperitiefje drinken bij LAB Terrace, een bruisende sunset bar aan het water. Cocktails, dj, een fijn uitzicht en vooral een gezellige sfeer. We hadden er een mooi plekje en genoten van ons drankje terwijl de zon langzaam onderging. Een heerlijke afsluiter van onze dagen in Faro.
