Overnachten bij The Magnolia Hotel
Tijdens ons verblijf in Quinta do Lago sliepen we bij The Magnolia Hotel. Een kleurrijk hotel dat geïnspireerd is op de iconische motels uit de jaren 50 en daarmee een vleugje Palm Springs naar de Algarve brengt. Het hotel heeft alles wat je nodig hebt voor een ontspannen verblijf: een verwarmd buitenzwembad, restaurant, fitnessruimte en spa. Bovendien ligt The Magnolia op zo’n 4 kilometer van het strand en op slechts enkele minuten van de drie golfbanen van Quinta do Lago: North, South en Laranjal.
Onze dag begint uiteraard met een duik in het zwembad. Daarna schuiven we aan voor het ontbijt. We starten met yoghurt, vers fruit, granola en noten. Vervolgens bestellen we verse eitjes en sluiten we af met iets zoets: een croissant of zo’n heerlijke pastel de nata. Kortom, een uitgebreide en vooral lekkere start van de dag. De ligging en de accommodatie maken van The Magnolia de perfecte uitvalsbasis om Quinta do Lago en de rest van de Algarve te ontdekken.
The Campus
The Campus is het sportieve hart van Quinta do Lago. Je vindt er een high-performance gym, tennis- en padelbanen, een zwembad en nog heel wat andere sportfaciliteiten.
Wij kwamen er vooral voor een lunch bij Dano’s. Een gezellige en levendige sportbar en restaurant midden in The Campus. We proefden er onder andere de chickenwings. Echt, de beste chickenwings ever! Krokant vanbuiten, lekker spicy en vooral heerlijk sappig vanbinnen. Later komen we nog terug naar The Campus, want ook voor mountainbikes ben je hier aan het juiste adres.
Bovino Steakhouse
Voor een avondje goed vlees trekken we naar Bovino Steakhouse. Het restaurant ligt in een prachtige, traditionele boerderij die werd omgevormd tot een sfeervolle en trendy steakhouse. Binnen zorgen Portugese elementen en een modern interieur voor een warme sfeer.
We starten de avond met een cocktail. Ik ga voor de Coronae Boreals, een heerlijke combinatie van tequila, mezcal, limoen, komkommer, basilicum, munt en vlierbloesem. Echt één van de beste cocktails die ik tijdens ons verblijf heb gedronken. Sofie kiest de Arcturus, met tequila, olijf, salsa, citrus en pompelmoessoda.
Daarna bestellen we verschillende gerechtjes om te delen. De salmon tiradito met leche de tigre, mango, chili en avocado is meteen een schot in de roos. Ook de lamskroket met zwarte-knoflookaioli en munt verdwijnt snel van tafel. En dan is er nog de brioche met merguez.
Maar we zijn natuurlijk vooral benieuwd naar het vlees. Even later staat de Bovino Signature Cuts op tafel: een royale selectie van filet, New York strip en ribeye, geserveerd met verschillende side dishes. Een fles rode huiswijn erbij, goed gezelschap aan tafel en vooral heel veel goed vlees.
Wandelen in Ria Formosa en cocktails bij Gigi’s
Een wandeling door de Ria Formosa kan natuurlijk niet ontbreken tijdens ons verblijf in Quinta do Lago. Dit bijzondere natuurgebied bestaat uit kustlagunes, moerassen en eilanden die zich uitstrekken langs de Algarve. We starten bij Caminhada da Ria Formosa en wandelen door de prachtige natuur. Onderweg komen we langs de traditionele salinas rond de lagune, waar nog steeds zeezout en flor de sal wordt gewonnen. We spotten verschillende watervogels, enkele schildpadden en vooral ongelooflijk veel flamingo’s. Echt waanzinnig mooi.
Na onze wandeling steken we de Quinta do Lago Bridge over richting Gigi’s. Een gezellige strandbar met een rooftop en vooral een fantastisch uitzicht. De ideale plek om van de zonsondergang te genieten.
Bij Gigi’s staan creatieve cocktails op de kaart, geïnspireerd op de Ria Formosa. Elke cocktail kreeg de naam van een dier dat in het natuurgebied leeft. Bovendien wordt er zoveel mogelijk gewerkt met verse ingrediënten, waarvan heel wat rechtstreeks afkomstig zijn van Q Farm, de eigen boerderij van Quinta do Lago. Een mooie wandeling, flamingo’s, een cocktail in de hand en de zonsondergang erbij. Zo mag een dag er wat ons betreft altijd uitzien.
Q Farm & Q Roastery
Midden in Quinta do Lago ligt Q Farm, de eigen boerderij van Quinta do Lago. Hier worden heel wat groenten en kruiden gekweekt die later hun weg vinden naar de verschillende restaurants. Van vers citroengras, verschillende pepers en kaffirlimoen tot kerstomaten, prei en zelfs boerenkool.
Een beetje verder vinden we Q Roastery, de eigen koffiebranderij van KOKO. Hier worden koffiebonen uit verschillende van de beste koffieproducerende regio’s ter plaatse gebrand. Verse producten uit eigen tuin en vers gebrande koffie. Het zijn net die details die we tijdens ons verblijf overal opnieuw zien terugkomen.
Fietsen en cocktails bij The Shack
Tijd om de omgeving van Quinta do Lago op de fiets te ontdekken. We fietsen langs het Passadiço do Ancão, een houten wandel- en fietspad dat door de duinen en natuur rond de Ria Formosa loopt. Een heerlijke manier om de omgeving te ontdekken, met de natuur rondom ons en af en toe een prachtig uitzicht.
Na onze fietstocht stoppen we bij The Shack, een gezellige beachbar aan het water. De bar is geïnspireerd op de traditionele vissershutten van de Algarve en heeft diezelfde losse en ontspannen sfeer. Je kan hier terecht voor allerlei watersportactiviteiten, van kanoën en waterfietsen tot het grote opblaasbare waterpark. Wij houden het deze keer wat rustiger en ploffen neer op het terras. Ook hier proeven we één van onze favoriete cocktails: de Mango Caliente, met tequila, sinaasappellikeur, spicy mango, limoen en Tajín. Lekker fris, een beetje pittig en de perfecte afsluiter van onze fietstocht.
Lunchen bij Casa do Lago
Voor de lunch schuiven we aan bij Casa do Lago, prachtig gelegen aan het water. Met een zonnig terras en uitzicht over het meer is dit zo’n plek waar je meteen in de vakantiemodus komt. Op de kaart vooral veel verse vis en zeevruchten.
We starten met de garnalen à la Guilho, wilde garnalen met chili, knoflook, gerookte paprika en Portugese brandy. Sofie kiest de venusschelpen à Bulhão Pato, met knoflook, olijfolie, witte wijn en koriander. Simpel, maar zo lekker. Als hoofdgerecht kiezen we o.a. voor de octopus Lagareiro en verse zeetong uit de vistoonbank. Die wordt eenvoudig bereid, precies zoals het hoort. Met een glas Vinho Verde erbij en het uitzicht op het meer is dit puur genieten.
Golfles aan de Paul McGinley Golf Academy
Een golfles kan natuurlijk niet ontbreken tijdens een verblijf in Quinta do Lago. En voor ons is dit meteen een primeur, want we hebben nog nooit gegolfd. Alleen al met het golfkarretje richting de trainingsplek rijden, vinden we fantastisch. Daarna is het tijd om zelf de club vast te nemen. En eerlijk? Dat blijkt toch iets moeilijker dan het eruitziet. Na een korte introductie en enkele goede tips wagen we ons aan onze eerste tee shot. En die valt eigenlijk best goed mee!
Onze eerste golfervaring sluiten we af met een heerlijke lunch bij KOKO. Hier staan Italiaanse en mediterrane favorieten op het menu. We kiezen onder andere een verse pizza en ik ga voor de pinsa met kip, vers van het spit. We sluiten af met een affogato: heerlijk ijs met een espresso van de eigen koffiebranderij. Zo’n afsluiter na een voormiddag op de golfbaan kan natuurlijk nooit kwaad.
The Nest en Oliveira Brasserie – Conrad
Een bezoek aan Conrad Algarve is op zich al een belevenis. De oprijlaan is indrukwekkend en ook binnen straalt het hotel klasse en elegantie uit.We starten de avond met een aperitief bij The Nest, de cocktailbar van het hotel. We bestellen de Algarve Essence, met mezcal, tequila, Licor Beirão en rode peper en de Island Alchemy, een verrassende combinatie van rum, calvados, groene appel, matcha en basilicum.
Daarna zakken we een verdieping naar Oliveira Brasserie. We nemen plaats op het terras met uitzicht over het zwembad en de grote vuurkorven. De zon is ondertussen helemaal onder, maar in de lucht blijven nog prachtige kleurschakeringen hangen.
Ik start met de foie gras, een klassieke terrine met brioche en fleur de sel. Sofie kiest de Alaskan king crab, met mayonaise, avocado, mango, zalmkuit en verse kruiden. Daarna gaan we voor de vis. Ik kies de tarbot, geroosterd op het bot en geserveerd met citroen en kappertjes. Sofie gaat voor de zeetong, à la meunière met beurre noisette. Een heerlijke fles Vinho Verde erbij en vooral genieten van de avond. We sluiten af met een lokale Adega Velha 12 Years, waarna we rustig terugwandelen naar ons hotel.
Umami
UMAMI is één van de nieuwste restaurants van Quinta do Lago en brengt verfijnde Aziatische keuken naar de Algarve. Op de kaart vinden we onder andere bites, uramaki, nigiri, sashimi, gestoomde gyoza en verschillende gerechten van de robatayaki.
We starten natuurlijk met een cocktail. Sofie gaat voor de Dunhuang, een Aziatische twist op een Margarita met nigori sake, tequila, triple sec, togarashi, tobajan en yuzu. Ikzelf kies de Merv, met Haku vodka, sake, kombu, hojicha en groene kardemom. Twee totaal verschillende cocktails, maar allebei helemaal in de sfeer van Umami.
Daarna begint het echte werk. We starten met de waanzinnig lekkere Dragon Roll met tempura van garnaal, avocado, Japanse mayonaise en kimchi en de Maguro nigiri met verse tonijn. Van de robatayaki proeven we onder andere de Beef BBQ, malse ossenhaas met Japanse barbecuesaus. Als hoofdgerecht kiezen we de Char Siu, langzaam gegaard geroosterd varkensvlees met Chinese koolsalade, en de Fried Rice met ei en groenten van Q Farm. Doorheen de avond genieten we van een heerlijke Niepoort Tiara Branco uit de Douro, een mooie begeleider bij de verschillende gerechten.
We sluiten af met twee desserts. De Callebaut Chocolate Textures, met een brownie van 70% chocolade, chocolademousse met Sichuanpeper en witte-chocolade-ijs. Daarnaast de Umami Signature Cheesecake, een Japanse cheesecake met aardbeien, matcha-meringue en aardbei-basilicumsorbet. Wat een topavond, boordevol Aziatische smaken, verrassende gerechten en een fantastische vibe.
Quinta do Lago – 14 eigen restaurants met elk een eigen vibe
Quinta do Lago telt maar liefst 14 eigen restaurants en bars. En wat ons meteen opvalt: geen enkel restaurant voelt hetzelfde. Elke zaak heeft zijn eigen stijl, interieur en sfeer die helemaal past bij het concept. Van een gezellige beachbar tot een stijlvol steakhouse of verfijnde Aziatische keuken, overal is er duidelijk nagedacht over het totaalplaatje. En toch is er één ding dat we bij elke zaak opnieuw ervaren: de hospitality. De vriendelijkheid, warmte en persoonlijke service zijn echt top. Je voelt je overal welkom en dat maakt de verschillende restaurants van Quinta do Lago voor ons net zo bijzonder.
