Na onze vorige reizen naar Kroatië, Istrië waren we helemaal verkocht. Kronkelende kustwegen, charmante stadjes, fantastische wijn en een keuken vol smaak – Kroatië wist ons telkens opnieuw te verrassen. Van het binnenland tot aan de kust proefden we de puurheid van Istrië: olijfolie, truffels, verse vis en karaktervolle wijnen bij lokale wijnboeren. Maar deze zomer trokken we zuidelijker, richting Dalmatië. Een regio die net dat tikkeltje ruiger is, met imposante forten, azuurblauwe baaien en een eigen ritme dat je vanzelf overneemt.
Dat ritme lag dit jaar wat lager. We hadden plannen: wandelen in het Paklenica Nationaal Park, charmante dorpjes ontdekken, lokale wijnboeren ontdekken. Maar met 32 tot 36 graden op de teller schrapten we het wandelen helaas van het lijstje. Toch genoten we volop van de heldere zee, het ruige landschap en het uitzicht op de bergen. Van een goed glas wijn, dagverse vis en de relaxte sfeer. We huurden een prachtig appartement in Starigrad op amper 60 meter van de zee. Onze favoriete bezigheden waren dan ook heerlijk zwemmen, korte wandelingen langs het water, aperitieven op ons terras met zicht op zee en genieten van de zonsondergang. Hieronder maken we een overzicht van onze andere hoogtepunten
Sibenik
Het hoogtepunt van onze reis lag dit jaar misschien wel in Sibenik. We bezochten deze stad twee keer tijdens onze vakantie. Zo’n stad die meteen charmeert – gezellig en bruisend, met smalle steegjes, oude trappen en zonnige pleinen. Perfect om in rond te dwalen. Het was 32 graden, maar we trokken toch naar de drie forten op de heuvels rond de stad. Zweet op het voorhoofd, protesterende kuiten, maar wat een uitzicht. Nadien volgde een welverdiende lunch bij Konoba Marenda – Pop by Gault&Millau Croatia. (H)eerlijk eten, pure smaken en een keuken waar de zon in elk gerecht zit.
Het mooiste bewaarden we voor de tweede dag: Fort St. Nicholas, midden in het water en alleen bereikbaar per boot. Een Venetiaans meesterwerk uit de 16e eeuw, met robuuste muren, ondergrondse zalen en een uitzicht dat je stil maakt – pure magie in de baai van Šibenik. Al varend door het schilderachtige kanaal begint de beleving, maar pas op het fort voel je écht hoe indrukwekkend deze plek is.
BIBICh Winery
In de heuvels van Skradin, vlak bij Nationaal Park Krka, ligt Winery BIBICh. Een plek waar alles klopt: de wijnen, de gastvrijheid en het uitzicht. Hier proef je Dalmatië in z’n puurste vorm. Bibich is geen onbekende in de wijnwereld. Met druivenrassen als Debit, Maraština, Plavina en Babić weet hij het potentieel van Dalmatië feilloos te vertalen in het glas. Zijn wijnen zijn eerlijk, eigenzinnig en expressief – met een mooi evenwicht tussen frisheid, structuur en karakter. Wat het bezoek compleet maakt? De locatie, het uitzicht en de fantastisch lekkere charcuterie.
Skradin, Pag, Zadar
Dalmatië toont zich van z’n meest veelzijdige kant. Van het rustige binnenland tot levendige kuststeden – deze drie stops vonden wij alvast de moeite:
Skradin – klein en charmant Aan de rand van Nationaal Park Krka ligt Skradin, een rustig stadje met een gezellige jachthaven en een middeleeuwse ruïne die hoog boven de stad uittorent. De smalle, historische straatjes nodigen uit om te verdwalen, terwijl je langs het water onthaast met een stuk Skradinska Torta of een glas lokale wijn, bijvoorbeeld van Winery BIBICh.
Pag – wandelen en shoppen Het eiland Pag combineert ruig landschap met gezellige stadjes. Wandel langs de kust, ontdek lokale winkels en proef de beroemde Paški sir. Hier voel je de rauwe kracht van de natuur én het plezier van het eilandleven. Voor lunch kozen we Konoba Bodulo, een traditionele taverne net achter de stadsmuren van Pag. Op het met wijnranken overgroeide terras geniet je van eilandklassiekers als lam, vis en zeevruchten. Authentiek, eenvoudig en boordevol smaak.
Zadar – Op onze eerste dag in Dalmatië trokken we richting Zadar – een stad die blijft verrassen met haar mix van geschiedenis en moderne creativiteit. Slenter langs de boulevard, duik een steegje in, en je ontdekt telkens iets nieuws. Het zeeorgel, waar de golven muziek maken, was al indrukwekkend. Maar de Zonnegroet? Die moeten we nog eens beleven bij zonsondergang. Deze grote cirkel van zonnepanelen laadt overdag op en trakteert je ’s avonds op een kleurrijk lichtspel. Helaas misten we dat magische moment… een goede reden om nog eens terug te gaan!
Testament Winery
Testament Winery bezochten we op onze dag in Šibenik. We werden er hartelijk ontvangen en proefden een prachtige diversiteit aan wijnen. Van frisse witte blends tot krachtige rode wijnen, elk glas vertelt het verhaal van de streek. Het enthousiasme van de wijnmakers en de focus op lokale druiven maken een bezoek hier extra bijzonder. Een echte aanrader als je de smaken van Dalmatië wil ontdekken.
Overige wijnboeren
Verder bezochten we nog enkele kleinere wijnboeren in de regio: OPG Brala, Baraka, Skaulj en Rak. Elk met hun eigen stijl en karakter, maar allemaal met dezelfde passie voor inheemse druiven en duurzame wijnbouw. Van frisse witte wijnen tot krachtige rode blends – stuk voor stuk met liefde gemaakt. Ga je met de auto op vakantie naar Dalmatië en plan je een bezoek aan Rak Winery? Neem dan zeker een fles Belgisch bier mee als geschenk. Wedden dat je meteen vrienden maakt?
Brunchen bij Botanica Croatia
Op onze laatste dag gingen we brunchen bij Daniel & Yentl van Botanica Croatia. We werden warm ontvangen en genoten van een verse, smaakvolle brunch in alle rust – tussen de olijfbomen, met uitzicht op de groene heuvels. Daniel & Yentl, twee enthousiaste Belgen die hun hart verloren in Kroatië, verhuren sfeervolle vakantieverblijven midden in het groen en plannen reizen op maat door Kroatië en de Balkan. Ze kennen de regio door en door en delen met plezier hun favoriete plekjes: verborgen baaien, charmante dorpjes en lokale adresjes. Bij Botanica draait alles om herbronnen, ontdekken en genieten. Dalmatië is dan ook een mediterrane parel – met kristalhelder water, pure smaken en een eeuwenoude ziel. De ideale plek voor wie rust, beleving en onvergetelijke herinneringen zoekt. Het was fijn om jullie te leren kennen, Daniel & Yentl. Waarschijnlijk was het nog leuker geweest als we jullie al aan het begin van onze vakantie waren tegengekomen – wat een fijne tips en warme ontvangst!
Heen en terug via Salzburg
Dalmatia ligt niet naast de deur – ruim 1500 km rijden vanuit de Kempen. Daarom rijden we graag in twee etappes. Op de heenweg maakten we een fijne tussenstop in Salzburg. We logeerden in het stijlvolle NH Collection Salzburg City, midden in het hippe Andräviertel. Die buurt bruist van leuke restaurants, trendy bars en coole boetieks. En het mooiste? De Mirabellgarten en de oude stad liggen op wandelafstand. Perfect om even te proeven van de charme en sfeer van Salzburg. Slapen in stijl, wakker worden met een heerlijk ontbijt. De perfecte start van onze vakantie!
Dalmatië verraste ons met haar charme, smaken en vergezichten. Het was een fijne eerste kennismaking – eentje die smaakt naar meer. We kijken er nu al naar uit om nog eens terug te komen: om te wandelen in de nationale parken, watervallen te ontdekken, verborgen strandjes op te zoeken en nog meer van de lokale wijnen te proeven. Tot snel, Dalmatië!
